投资指当期投入一定数额的资金，以便未来获得更多的资金。但是，是谁最先提出投资这一概念呢？
根据目前世界上最成功的股票投资者沃伦·巴菲特（Warren Buffett）介绍，投资的基本数学概念最早是由一位名叫伊索（Aesop）（约公元前600年）的古希腊寓言家提出。伊索通过寓言故事（动物故事）传达道德训诫，其作品至今在书店随处可见。《龟兔赛跑》是其中一则耳熟能详的寓言，最终乌龟获胜。
《伊索寓言》中有关投资概念的另一个故事是《老鹰捉小鸟》。在这个故事中，一只被老鹰攻击的小鸟恳求老鹰放走它，并声称树丛后面有两只鸟。但老鹰坚决拒绝小鸟的恳求并说：”放弃手中的东西去追求看不见的鸟是愚蠢的”。从此，”一鸟在手胜过双鸟在林”的投资原则广为人知。
然而，不幸的是，在这则寓言中，伊索关于投资的数学概念并不完整，他没有解释一只鸟变成两只鸟需要多长时间，如果有三只鸟会怎么样，甚至如果树丛后面根本没有鸟会怎么样。投资的数学概念中缺少利率这一要素，即投资回报率。利率可以解决投资的两个基本问题：
- 实际能获得多少只鸟？（盈利能力）
- 与其他替代方案相比，获得的鸟类数量是否值得投资？（可比性）
在投资之前，我们需要确定预期回报以及何时实现。换言之，我们要预判未来，将所有回报用百分比表示。
然而，由于金钱和时间的限制，我们还需要将这一回报率与其他可供选择投资方案的回报率进行比较，以找出能更快产生更高回报的投资方案。
中央银行的基准利率是一种常见、常用的参照利率，例如印度尼西亚的“央行利率”或美国的“美联储利率”。本文不再讨论一国经济中基准利率的宏观经济方面，而是侧重于这些利率对企业或投资（微观经济方面）的意义。
中央银行基准利率的变动对资产或业务的价格或吸引力影响重大。例如，如果基准年利率为5%，那么投资年回报率为14%的资产或业务就会变得十分有吸引力。然而，如果基准年利率为20%，情况就会截然不同，人们可能更愿意把钱存放在银行。
2020年3月至2022年3月，美联储的基准年利率为0.25%。在此期间，相比于将资金存放在银行，投资更有利可图。因此，在此期间，初创企业更容易通过风险投资获得资金；回报率低（年回报率高于0.25%）的资产或业务似乎更具投资吸引力；资产或业务的价格也较为低廉。同样，寻找合作伙伴进行合并、收购或融资也更加容易。
然而，自2022年3月以来，美联储不断上调美元基准利率，这一切开始改变。截至2023年12月，基准利率已经上调11次，最后一次上调后的利率为5.5%，是过去22年中的最高水平。在2024年1月（本文撰写时），如果您期望在新加坡的银行存储美元，您可以很容易地找到年利率5 – 5.25%的报价，对于全球最强劲的货币美元而言，这十分具有吸引力。
美元基准利率的上调具有严重影响，因为这要求资产或业务必须证明其潜在回报高于基准美元利率。否则，就要做好低价交易资产或业务的准备，这样投资者或买方才能够获得高于美元利率的回报率。在此期间，经历了”资金或技术寒冬”，初创企业很难获得资金，最终导致停业。同样，合并、收购或融资也变得更加难以实现。资产或业务的价格似乎更加高昂，为了达成交易，人们必须接受较低的报价。
因此，利率在金融界被称为”引力”，它调节着资产或业务的价格走势。在这个高利率时期，作为投资者或企业家，我们应该做些什么呢？作为投资者，要确保投资报价和投资数量真实有效，提供比基准利率更高、更安全的回报。作为寻求资金或投资者的企业家，应重点关注并提高运营效率，做好接受较低报价的心理准备。
